Sand. Gi meg sand!

I Sør-Tunisia er det lett å komme seg ut i Sahara. Tunisia er et åpent og enkelt land å reise i - i motsetning til sine naboer Algerie og Libya. Fra det sørlige Tunisia er det sand, sand, sand helt til det legendariske Timbuktu og enda lenger.

Hva med å overnatte under åpen himmel i sanden? Se den klare stjernehimmelen, høre billene og skorpionene som nesten lydløst beveger seg i sanden, danse rundt bålet til tradisjonell nomademusikk og høre dromedarene brøle.

Sahara er ekstrem. Ørkenen er glodhet om dagen, men kan være iskald om natta. Når det blåser opp til storm forsvinner sikten, og millioner av sandpartikler pisker deg i ansiktet, setter seg i klærne dine og visker ut alle spor i ørkenen.

Men Sahara-reisen trenger ikke nødvendigvis å være så ekstrem. Sør-Tunisia byr også på ørkenopplevelser av det mer sedate slaget. Du kan velge å ri kamel en times tid i trygge omgivelser, reise på halvdagstur med firehjulstrekker eller bare se sandstormen fare forbi utenfor vinduet i hotellrommet.

De sør-tunisiske tettstedene Douz, Tozeur og Matmata er de beste utgangspunktene for turer til Sahara. Førstnevnte sted har det aller største tilbudet av organiserte turer ut i ørkenen for backpackere med lite penger. I Douz er det bare å møte opp og du kan normalt hoppe på en organisert tur allerede samme dag. Tilbudet varierer fra korte rideturer på kamelryggen til ukelange safarireiser dypt inn i ørkenen. Prisene ligger på vel 250 kroner per dag for lengre turer, 150 kroner for en halvdagstur og 35 kroner per person per time for kamelridning i randsonen av Sahara. Hvis du vil inn i det virkelige Sahara, bør du velge en lengre tur med overnatting. Nærområdet rundt Douz er neppe nok for den eventyrlystne ørkenturisten. Mange turer inkluderer flere timer på kamelryggen. Dette kan være en real belastning for lårene og ryggen, så tenk på kroppens ve og vel før du bestiller.

Tozeur ligger like ved den inntørkede saltsjøren Chott el Jerid er i seg selv en stor opplevelse. Tozeur er bygget i en oase bestående av 200 000 palmer, og den lille byen er senter for den organiserte turismen i det tunisiske Sahara. Også Tozeur har rikelig med selskaper som kan hjelpe deg med å komme inn i ørkenen.

I Matmata har folk tradisjonelt bygd boliger i huler nede i jorda for å beskytte seg mot sola. Fortsatt bor mange familier i disse jordhulene. Hulene er Matmatas attraksjon nummer én, og det kommer en ganske stri strøm av turister til det lille stedet. For "Star Wars"-frelste er Matmata et must. Scener fra filmene er spilt inn der, blant annet på Hotel Sidi Driss. Omkring Matmata ser du mye av det steinete, kuperte halvørken-landskapet som preger områdene på grensen av tunisisk Sahara.

På en ørkenreise til Tunisia er det naturlig å kombinere Matmata, Douz og Tozeur. Stedene ligger omkring 100 kilometer fra hverandre og det er greit å komme seg rundt med offentlig transport.

Før du reiser, glem ikke å pakke med deg solkrem med høy faktor, solhatt, solbriller og et skjerf til å beskytte ansiktet med. Kamera og elektronisk utstyr bør pakkes i plastposer for å holde sanden ute. Ta også med varme klær til de kjølige ørkennettene.